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El lamento de una mujer en la noche, un llanto desgarrador que hiela la sangre y anuncia una presencia aterradora. La historia de La Llorona es una de las leyendas más extendidas y aterradoras del folclore hispanoamericano. Nacida en México, su eco resuena en toda Latinoamérica, transmitida de generación en generación como una advertencia en la oscuridad.
Pero, ¿cuál es la «verdadera» historia detrás del espectro? ¿Es solo un cuento para asustar a los niños o sus raíces se hunden en lo más profundo de la historia de México? En este artículo, exploramos la leyenda, sus posibles orígenes históricos y su imborrable huella en la cultura popular.
La leyenda popular: El relato de la tragedia
Aunque existen innumerables variantes, el núcleo de la leyenda cuenta la historia de una hermosa mujer indígena o mestiza que se enamora de un caballero español. Tienen varios hijos, pero él se niega a casarse con ella y, finalmente, la abandona para casarse con una dama española de alta sociedad.
En un ataque de dolor y locura, la mujer lleva a sus hijos a un río cercano y los ahoga. Cuando se da cuenta del horror que ha cometido, se quita la vida. Desde entonces, su espíritu está condenado a vagar eternamente por las orillas de los ríos, llorando y buscando a sus hijos con un grito que aterroriza a quien lo escucha: «¡Ay, mis hijos!».
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Aunque la leyenda es folclore, sus raíces se conectan con figuras históricas y mitológicas muy reales que le dan una profundidad fascinante.
La diosa azteca Cihuacóatl
Mucho antes de la llegada de los españoles, los aztecas veneraban a Cihuacóatl («mujer serpiente»), una de sus deidades más importantes, asociada a la fertilidad y los partos. Se decía que esta diosa a veces aparecía vestida de blanco, llorando y gritando por la noche, un presagio de guerra y desgracias. Los cronistas españoles recogieron que uno de los ocho presagios que anunciaron la conquista de México fue el lamento de Cihuacóatl, que lloraba por el destino de sus «hijos», los aztecas.
La Figura de «La Malinche»
Durante la Colonia, la leyenda se fusionó con la figura histórica de Malintzin (La Malinche), la mujer indígena que fue intérprete, consejera y amante de Hernán Cortés, con quien tuvo un hijo. Tras la conquista, Cortés la casó con otro español y se llevó a su hijo a España. Para muchos, La Malinche fue una traidora que «entregó» a su pueblo. La figura de la madre que pierde a sus hijos por culpa de un español se convirtió en un poderoso símbolo del trauma de la conquista.
La Llorona en el cine: Adaptaciones de la leyenda
El poder de La Llorona ha inspirado a cineastas durante décadas, convirtiéndola en un icono del cine de terror. Aquí algunas de sus adaptaciones más notables:
- «The Curse of La Llorona» (2019): Producción de Hollywood que llevó la leyenda a una audiencia global, situando la acción en Los Ángeles de los años 70.
- «La Llorona» (2019): Aclamada película guatemalteca de Jayro Bustamante que utiliza la leyenda como una poderosa metáfora para hablar del genocidio y los fantasmas de la historia reciente de Guatemala.
- «La Llorona» (1960): Un clásico del cine de terror mexicano que ayudó a cimentar la imagen del espectro en la cultura popular.
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