Definición de Happening artístico
En el happening se trata de involucrar al máximo al público en la obra de arte, haciéndole partícipe. Además, en el happening interviene la música, el teatro y, también como elemento expresivo, el plástico-visual.
La música, en realidad, suelen ser sonidos y ruidos, mientras que el teatro se basa en monólogos o diálogos. Lo cierto es que el happening admite todo, incluso los olores como forma de expresión.
En palabras de M. McLuham, es «una situación repentina sin argumentos«.
En un principio se entendía que se partía de la improvisación, algo que no era cierto ya que el artista se basaba en un guión que ponía a disposición del público, que también hace las veces de actores, y aunque se prefijan ciertas reglas obvias, el desarrollo de la acción es parte de la voluntad de ese público interviniente.
Primeras muestras de happening
Se consideran las actuaciones en los conciertos en Black Mountain del músico, pensador y filósofo John Cage, entre 1951 y 1925, los precedentes históricos del Happening. Cualquier lugar era idóneo para la representación de los happening.
En un principio parece que fueron elegidos espacios abiertos, al aire libre.
No obstante, hay muestras de happening en los primeros tiempos en almacenes o estaciones de metro, por citar algunos.
¿Cuáles son las características del happening?
Otra de las características de esta forma de expresión era la de romper con lo establecido, con lo estático del teatro tradicional, de ahí que fuera difícil su representación en teatros o galerías de arte. De hecho, algunos de los primeros happening se realizaban al unísono en distintos puntos de una misma ciudad.
No obstante, algunos de los primeros happening se representaron en importantes galerías de arte, como la Reben Gallery de la ciudad de Nueva York.
John Cage es una importante figura del arte contemporáneo, no solo por sus evidentes aportaciones en la música sino también en su faceta de pensador, escritor y filósofo, incluida su aportación al nacimiento del Happening.
Estados Unidos tiene el honor de ser la cuna de esta forma de expresión artística. Fueron las obras neodadaístas de Jasper Johns y de Rauschenberglas que estimularon a artistas como Rauschenberg, quien montó en octubre de 1959 su primer happening titulado «18 happenings in 6 parts«.
¿Cómo fue el happening en Europa?
En la vieja Europa el happening adoptó un tono más contestatario, si se quiere, más revolucionario e, incluso agresivo. Inspirado en el momento histórico, hacían una crítica a la sociedad y a la política. En 1966 varios artistas firmaron un documento en el que se declara la intención de influir sobre la realidad político-social para que los individuos contrajeran conciencia.
El documento sería firmado por nombres como Joseph Beuys, Wolf Vostel o Jean-Jacques Lebel, este último participante de movimientos artísticos como el Happening permanente del Barrio Latino en tiempos del Mayo del 68.
Variedades y clases
Otra variedad del happening de esta primera época es el llamado «ritual», que intentó recuperar aspectos mágicos de sociedades primitivas. Los representantes del Accionismo de Viena, Otto Mühl, Hermann Nitsch, por citar algunos nombres, serían los abanderados de una nueva fórmula de.
Se pueden encontrar algunos de los videos de esta «escuela», si bien nos reservamos su recomendación porque entre ellos podemos ver a un hombre comiéndose su propio vómito o escenas difícilmente descriptibles, más próximas a la escatología que a la muestra de belleza artística, bajo nuestra opinión.
Desde esta perspectiva quedan lejos los tiempos en los que los artistas utilizaban su imaginación para llamar la atención utilizando más su inteligencia que la procacidad, como aquellos soñadores que fueron los primeros dadaístas ¿no creen?
PERFORMANCE ART
Pues sí, el dadá está íntimamente relacionado con los happenings.
Si bien los términos «performance» y «performance art» fueron utilizados en la década de 1970, la historia de las performance, sobre todo en lo referente a las artes visuales, se remonta a producciones futuristas de la década de 1910, del dadaísmo.
A lo largo del siglo XX, estas prácticas artísticas se veían como una forma nada tradicional de hacer arte.
En el período de la posguerra, tras la Segunda Guerra Mundial, las performances se alineban con el arte conceptual, debido a su naturaleza a menudo inmaterial.
Ahora bien, para una parte de los artistas y la crítica del mundo de las artes visuales, el término se ha usado para describir también obras de arte basadas en películas, videos, fotografías e instalaciones a través de las cuales se transmiten las acciones de artistas.
Más recientemente, las performances se ha entendido como una forma de involucrarse directamente con la realidad social y la política de la identidad. En 2016, el teórico Jonah Westerman arguyó que «una performace no es (y nunca fue) un medio, no es algo que una obra de arte pueda ser, más bien es un conjunto de preguntas y preocupaciones sobre cómo el arte se relaciona con las personas y con el mundo social en general«.
Ejemplos de Happening
Imagen de Sol Goldberg sobre los participantes del happening: «Mujeres lamiendo la mermelada de un automóvil de Allan Kaprow«. (1964). Imagen del Instituto de Investigación Getty. © Estate of Sol Goldberg. Tate.
Robert Whitman – American Moon, 1960 (imagen: oss.adm.ntu.edu.sg)
Sluice Art Fair 2013. Photo: Laura Mott
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