De manera sucinta la historia es la siguiente: Cuando el rey inglés Eduardo III ocupó Calais se comprometió a no atacar la vida del resto de los habitantes, si seis hombres notables de la ciudad se entreguen vestidos con un camisón, "vistiendo" una soga de sus cuellos y entregando la llave de la ciudad. Es esa la imagen que traslada Rodin, seis hombres en el momento de entregarse al invasor inglés. 

El rey, con un gesto de desprecio propio de la guerra, ordena el ahorcamiento de todos los hombres. Pero un general del rey Eduardo, asombrado por la valentía de esos hombres, solicita que sean perdonados. Ante una primera negativa del rey, es la reina quien solicita el perdón para los seis reos, a lo que Eduardo accede.

Curiosamente, cuando Rodin entrega la primera muestra del proyecto de sus trabajo, la prensa se burló de él y de la forma en que vistió a los héroes: con "pijamas". Rodin comenzó la obra en 1884. Tardó cuatro años en darle forma, siendo concluida e inaugurada en 1895. En palabras del autor "Los Burgueses de Calais" "Son la mayor expresión del sufrimiento". Son elocuentes los gestos desgarrados que muestran el dolor, la entrega de una forma directa, desconsolada, arrebatada. Sin ambages.

"El Pensador" de Auguste Rodin. Cumpliendo uno de los deseos del escultor para el disfrute del mayor número de personas, ha sido ubicado en distintos lugares a lo largo de la Historia. En 1906 fue situado en París, frente al Panteón de los hombres ilustres. En 1922 llegó a los Jardines del Museo Rodin.

De la escultura "El Pensador" existen cuatro copias. Auguste Rodin concibió esta obra para que formara parte de un grupo escultórico llamado "La Puerta del Infierno" y que se centraba en la "Divina Comedia" de Dante. Los burgueses de Calais está considerado como uno de los encargos más importantes que recibió el artista. El objeto del encargo era rendir homenaje al heroísmo de los seis burgueses que en 1347, al inicio de la Guerra de los Cien Años, ofrecieron sus vidas a cambio de la salvación del municipio.