Fue por culpa de una guerra (conflicto por la sucesión del gran Kan Mongke) por lo que el padre y el tío de Marco Polo se vieron obligados a variar el trayecto de regreso, donde habían vendido sus joyas a cambio de oro, hasta su Venecia natal. Para evitar el peligro del campo de batalla, decidieron rodear el Mar Caspio hasta llegar a Persia.

Cuando en 1.298 Marco Polo fue detenido, como capitán de una fragata veneciana en lucha con los genoveses, el número de hombres que le acompañaron en el cautiverio alcanzaba la cifra de 7.000.

El libro más famoso de Marco Polo, “El Libro de las Cosas Maravillosas del Oriente” fue redactado a un hombre de letras, llamado Rustichelo de Pisa, con el que compartió la celda en su cautiverio. De memoria, el viajero, le fue narrando todas esas experiencias que terminaron convirtiéndose en un best-seller. De hecho, gracias a las enormes ventas del libro, a Marco Polo y su libro se le conoció en la época como “El Millón”. La riqueza de la familia Polo provenía, en cualquier caso, de su actividad comercial en Oriente, así lo reconoce en su popular libro.

Algunos de los lugares que visitó y “descubrió” Marco Polo en sus viajes aún se mantienen en pie. No es del todo el caso de la ciudad iraní de Bam, donde en diciembre de 2.003 se produjo un terremoto que dejó 26.000 muertos y 4.000 huérfanos y sí de las ciudades de Kashgar y Khotan, de China.

Dos fueron las circunstancias que se apuntan para que Marco Polo, más de veinte años después, regresara a su hogar natal. De un lado, el deseo de regresar a la patria. De otro, el temor de que una vez muerto su protector Kublai Kan, que contaba con 71 años de edad, no les permitieran salir del país con todas sus riquezas. Imaginaban que su sucesión crearía un estado de guerra en la zona.

Pero el Kublai les permitió salir del país. Puso a su disposición 14 barcos y les entregó cartas y regalos para el Papa y para los reyes de España, Francia e Inglaterra.

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