Fotografías Para la Historia. Laika: Gloria y Sacrificio  Por Carlos Belane

Laika no fue la única candidata para ese primer vuelo, otros dos perros llamados Albina y Mushka formaron parte del periodo de entrenamiento. Pruebas que podían consistir en mantener a los canes en jaulas de tamaño similar al que les esperaría en sus vuelos durante periodos de tiempo que se podían prolongar hasta los veinte días.

Este primer vuelo en el que un ser vivo orbitaría sobre la Tierra fue, además de una prueba de valor científico para el futuro de los vuelos espaciales preparatorios para que el hombre fuera capaz de tripular una nave, una clara exhibición política. En aquel tiempo, el gobierno de Nikita Khrushchev, quiso celebrar el cuarenta aniversario de la revolución bolchevique poniendo de manifiesto el avance técnico y los logros del sistema comunista. Fue así que se encomendó a Sergei Korolev, el fundador del programa espacial ruso, tras el lanzamiento del Sputnik-1, un segundo satélite, pero esta vez con un ser vivo como tripulante. Apenas contaron con cuatro semanas para construirlo. Esas prisas harían reconocer a Boris Chertok, asistente de Korolev, que carecieron de un diseño sobre el que fabricar el artefacto espacial. Pura improvisación por falta de tiempo. Las críticas desde occidente apenas se hicieron esperar, abriéndose el debate sobre el maltrato a los animales en experimentos. Todos sabían que aunque la cabina contaba con una cámara de televisión y con sensores que medían la presión ambiental y la temperatura, así como que las constantes vitales de Laika, el animal nunca regresaría a la Tierra con vida. El Sputnik-2 se mantuvo durante seis día en órbita, hasta que agotó sus baterías, momento en el que se reintegró a la atmósfera.

Para saber más:

http://www.space.com/news/laika_anniversary_991103.html